馬尾神経障害の主な症状

馬尾神経障害の典型的な症状とは

馬尾神経障害の典型的な症状は、下肢の運動機能障害と膀胱直腸障害です。
この病態を理解するためには、「馬尾」の構造と機能を理解する必要があります。
ヒトの背中には脊椎と呼ばれる背骨が縦走しており、その内部には脊柱管と呼ばれる空洞が存在します。
脊柱管内部には脊髄と呼ばれる神経の束が走行しており、主な機能は脳と身体をつなぐ架け橋のような役割です。
脳からの運動の指令は脊髄を経由し、脊髄から分岐する末梢神経から筋肉へ伝わります。
逆に、身体からの感覚は末梢神経から脊髄を経由し、脳へ伝達されて自覚します。
以上のことから、脊髄は身体と脳をつなぐ架け橋であり、運動や感覚の情報伝達には必要不可欠です。
次に、脊髄はまるで木の根っこのように、左右から神経を分岐させ、脳から臀部へ脊柱管内を下降していきます。
第1/2腰椎あたりで脊髄は終わり、その後は脊髄下端から下肢方向に複数の神経根が脊柱管内を下降し、それぞれの高位の脊椎から末梢神経として分岐していきます。
脊柱管内を下降する神経根の束が、まるで馬の尻尾のように見えることから馬尾と呼ばれますが、あくまで脊髄から延長している神経根です。
そして、馬尾は下肢や膀胱へ末梢神経を分岐させるため、馬尾になんらかの異常が生じると下肢や膀胱における運動障害・感覚障害が生じるわけです。
下肢に麻痺やしびれが生じ、最悪の場合歩行障害が出現します。
また、馬尾が支配する会陰部や肛門、その周辺の感覚低下（サドル型感覚脱失）を認め、膀胱や腸管の運動機能が障害されます。（これを膀胱直腸障害という）

膀胱直腸障害の影響と認識

膀胱直腸障害は日常生活にどのような影響を与えるのでしょうか？
正常な排便や排尿が得られなくなり、尿閉や頻尿、尿失禁、便失禁、勃起障害などの症状が出現するため、日常生活への影響は甚大です。
まず、尿失禁や便失禁を認める場合は自分の意思に反して排泄が行われてしまうため、オムツが必要となります。
問題は尿閉（うまく排尿できなくなる状態）で、尿閉状態が続けば膀胱内圧が上昇し、その上流に位置する腎臓にも負担がかかります。
最悪の場合、重篤な尿路感染症や腎後性腎不全に罹患するため、定期的な導尿が必要となります。
導尿とは、尿道から管を挿入して膀胱に留置し、定期的に排尿を促す手技の事です。
このような状態で生活するのは困難であるため、膀胱直腸障害は避けるべき後遺症と言えます。
そこで、馬尾症候群に伴って膀胱直腸障害が出現した場合は、可及的速やかに手術を行うべきであることを認識すべきです。
適切な手術時期に関しては国内外でさまざまな報告がありますが、尿閉発症後24時間以内での治療が膀胱直腸障害残存のリスクを低下させるという報告もあります。
しかし、発症から対応が遅れれば遅れるほど、その後膀胱直腸障害が残る可能性も高くなってしまいます。

その他の症状と注意点

馬尾症候群に伴うそのほかの症状は原因となる疾患によっても異なり、主な原因疾患は下記の通りです。

腰部脊柱管狭窄症が原因の場合、特徴的な症状として間欠性跛行と呼ばれる症状があります。
間欠性跛行とは、短い距離なら問題ないものの、長距離歩行が困難となる症状です。
腰椎椎間板ヘルニアが原因の場合、前屈姿勢で神経症状が悪化します。
また、糖尿病が背景にある場合は神経症状以外にも、目のかすみや腎機能障害などが出現する可能性もあります。
原因によって治療法も異なるため、注意が必要です。

まとめ

今回の記事では馬尾症候群の症状や特徴などについて解説しました。
馬尾症候群とは、脊髄下端から分岐した神経根の束である馬尾が、なんらかの原因で圧迫や障害を受け、神経症状をきたす病態です。
主な原因は脊柱管狭窄症や椎間板ヘルニアなどの整形外科疾患であり、下肢麻痺や膀胱直腸障害が出現します。
下肢麻痺が進行すれば歩行に、膀胱直腸障害が進行すれば排泄に支障をきたすため、対応が遅れて後遺症が残れば、日常生活に大きく影響します。
現状、これらの後遺症に対してはリハビリテーションなどの理学療法が行われていますが、根治は難しいです。
そこで、近年ではこれらの神経症状に対して再生医療の効果が注目されています。
基本的に一度障害された神経機能は再生しませんが、再生医療ではこれらの機能回復が期待されています。
これまで根治できなかった下肢麻痺や膀胱直腸障害などの後遺症の改善も期待され、新たな治療の1つとして今後の知見が待たれるところです。

Q&A

馬尾神経障害の原因は？
馬尾神経障害の原因は、主に腰部脊柱管狭窄症や腰椎椎間板ヘルニアなどの整形外科疾患です。また、そのほかに脊髄腫瘍や糖尿病性ニューロパチーなどの病気も考えられます。

馬尾神経障害は回復しますか？
馬尾神経障害は、緊急の減圧手術を発症から早期に行えば回復が期待できます。適切な手術時期は報告によってもさまざまですが、尿閉からどんなに遅くても24時間以内までに手術すれば、改善が期待できると報告されています。