この記事を読んでわかること
・エクソソームの特徴
・エクソソームと幹細胞治療の違い
・エクソソームに期待される効果とは
細胞から分泌される成分の一つであるエクソソームをご存知ですか。
小胞（カプセル）の形をしていて、中には多くの情報を持つという特徴があります。
体内で重要な役割を果たしていることが分かってくるとともに、その治療効果に注目が集まっています。
この記事では、エクソソームの効果について解説します。
エクソソームの特徴
エクソソームというのは、細胞内から細胞外へ出される小胞（カプセル）の一つです。
従来からその存在は知られており、細胞内の不要物を排出する働きがあると考えられていました。
ところが、近年になりエクソソームは細胞間の情報伝達を担う重要な存在であることが分かってきました。
細胞と細胞がお互いに連携し機能することで、人体の恒常性（体内の環境を一定に保つこと）が保たれています。
エクソソームには細胞のDNA情報が含まれており、細胞同士が連携し組織や臓器として機能するのに必須の役割を果たしているのです。
体内で重要な役割を持つエクソソームですが、その特徴を生かして治療に応用しようとする動きが広まっています。
その一つがエクソソームに薬剤の成分を持たせ、標的となる細胞までダイレクトに薬剤を届けようとする治療です。
免疫の影響などを受けづらいエクソソームを利用することで、直接的に薬剤の成分を届けることができる治療として、国際的に注目を集めている治療方法です。
エクソソームと幹細胞治療の違い
近年大きく発展している再生医療ですが、その中でエクソソームが重要な役割を占めるようになってきています。
再生医療と言えば、幹細胞を使用した方法がまず頭に浮かびます。
人の体にある組織や臓器、神経や血管の元になる細胞を使用して、組織を再生し修復しようとする方法です。
一方幹細胞を使用せず、幹細胞の培養上清液を使用した再生医療が広まっています。
培養上清液に含まれるのが、エクソソームや成長因子です。
幹細胞治療の安全性は高いものの、細胞を採取する時間や負担がかかるだけでなく、拒否反応の可能性もゼロではありません。
細胞を含まない培養上清液であれば、拒否反応を起こすことはより少ないため、あらかじめ用意しておくことができます。
患者さんにかかる負担が少なく、利便性が高い方法としてエクソソームは注目を集めているのです。
エクソソームに期待される効果とは
幹細胞治療では、移植した細胞が成長して人の体を再生することで効果を発揮するという機序が想定されています。
しかし近年になり細胞が成長し増殖する過程で分泌される成分が重要であることが分かってきました。
幹細胞が分泌する成分として中心となるのが、成長因子やエクソソームです。
成長因子やエクソソームは神経など様々な細胞に対して保護的に働くことが期待されており、傷ついた細胞や組織の修復に役立つと考えられます。
ニューロテックメディカル株式会社では、「ニューロテック®」として脳卒中・脊髄損傷・神経障害などに対する幹細胞治療の基盤特許を取得しており、エクソソームを使用した再生医療の効果を高める取り組みを行っています。
再生医療にも治療の選択肢が出てきている昨今、エクソソームの効果に注目していきましょう。
まとめ
エクソソームの効果について解説しました。
培養上清液を使用した再生医療はリスクを抑えることができ、利便性が高い方法です。
脳卒中や脊髄損傷など、神経に対する再生医療として今後の成果が期待されます。
Q&A
エクソソームの働きは？
エクソソームは細胞のRNA情報などを持った状態で分泌され、到達した細胞への働きかけにより情報伝達を行います。
人の体の恒常性を保つのに重要な役割を果たしています。
▶︎ エクソソームの効果や危険性について
エクソソームの特徴は？
エクソソームは細胞から分泌される小胞（カプセル）として小型のものであり、免疫の影響を受けづらいという特徴があります。その特徴から薬剤を届けるための効果的な担体として注目され、また再生医療や美容分野での応用が進んでいます。
＜参照元＞
「エクソソームの基礎と薬物伝達への応用」生物物理62(1). 2022
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