脊髄損傷とその後遺症について

頸髄損傷による後遺症

脊髄は上から順に頸髄・胸髄・腰髄・仙髄に区分され、損傷するレベルによって出現する症状は異なります。
脊髄の中でも特に損傷しやすい部位は頸髄と腰髄であり、上位に位置する頸髄損傷は重症度が高いです。
運動の指令は脳から下位の脊髄に向けて下降性に伝達されるため、上位の頚髄が損傷すると胸髄や腰髄にも指令が届かなくなるためです。
また、感覚の指令は下位の脊髄から脳に向けて上行性に伝達されるため、頸髄を損傷すると胸髄や腰髄にインプットされた感覚の情報も脳に届かなくなります。
これらの理由から、頸髄を損傷すると首より下の全て、つまり上肢・体幹・下肢全体に症状が出現します。
代表的な後遺症は四肢の麻痺やしびれです。
特に、四肢麻痺は歩行や移動、体位変換などの基本的動作にも支障をきたすため、日常生活に与える影響が大きい後遺症です。
さらに、脊髄の中には運動神経や感覚神経以外に、交感神経や副交感神経を含む自律神経が走行しています。
自律神経は交感神経と副交感神経が互いに作用しあい、体温・睡眠・血圧・脈拍・排尿・排便・消化管運動などさまざまな生理機能をコントロールしています。
頸髄損傷によって自律神経に障害が及ぶと、血管拡張や脈拍低下が生じて一気に血圧が低下する「スパイナルショック」を引き起こす可能性があり、注意が必要です。
急性期を乗り越えた後も、自律神経の障害が残ると起立時に血圧低下を引き起こす「起立性低血圧」が後遺症として残る可能性もあります。
さらに、第4頸髄以上の高位で損傷すると、横隔膜の運動を支配している横隔神経が麻痺して、十分な自発呼吸が得られなくなります。
場合によっては、自発呼吸では酸素の取り込みが不十分となり、人工呼吸器無くしては生命維持できない身体になる可能性もあるため、注意が必要です。
麻痺やしびれはもちろんのこと、呼吸や循環動態にも後遺症を残す可能性があるため、頸髄損傷はハイリスクな病態といえるでしょう。

胸髄損傷の主な原因と後遺症

腰髄や頸髄は、身体の可動性を保つために回旋性に富んでいる一方で、不安定性が強く外力によって損傷しやすい部位です。
それに対し、胸髄は肋骨などによって形成される胸郭によって回旋性に乏しく、その分安定性があるため、損傷しにくい部位です。
それでも、交通事故などの高エネルギー外傷では胸髄損傷を引き起こす可能性があります。
胸髄が損傷した場合、体幹以下の麻痺やしびれが出現しますが、特に第6胸髄より高位の損傷では背筋や腹筋の麻痺が生じるため、体幹の保持が困難となりその後の生活に大きな支障をきたします。
また、第6胸髄より高位の損傷では自律神経も障害され、頸髄損傷と同様に起立性低血圧・排尿障害・体温調節障害などさまざまな生理機能が障害されるため、注意が必要です。

腰髄損傷の一般的な原因と後遺症

腰髄損傷は、交通事故や転落・転倒によって生じることが一般的です。
また、脊柱管狭窄症や椎間板ヘルニアによって脊柱管内部を走行する腰髄が圧迫・損傷を受けることもあります。
腰髄が損傷を受けた場合、上肢や体幹の運動・感覚は保たれるものの、下肢の運動・感覚は障害され、下肢麻痺や下肢のしびれが後遺症として残ることが多いです。
また、排尿や排便は仙髄を通じてコントロールされているため、腰髄損傷でも膀胱直腸障害が残ることがあります。
排尿障害や便失禁など、日常生活に支障をきたすような後遺症が残存してしまいます。

仙髄損傷とその後遺症

稀ですが、交通事故によって仙骨骨折を引き起こすと、同時に仙髄を損傷することがあります。
仙髄から分岐する神経は下肢の運動の一部を司っているため、仙髄損傷でも下肢麻痺が生じます。
しかし、下肢の感覚神経は仙髄ではなく腰髄に伝達されるため、仙髄損傷では下肢の感覚障害は出現しません。
代表的な後遺症としては、前述したように膀胱直腸障害が挙げられます。
膀胱が尿で充満した際の伸展刺激や、脳から膀胱への収縮の刺激は仙髄を経由するため、仙髄が損傷を受けることでさまざまな排尿障害が出現します。
また、肛門括約筋の能動的な収縮が得られなくなるため、勝手に便が漏れ出る便失禁を引き起こすこともあるでしょう。
仙髄損傷は最も下位レベルの脊髄損傷ですが、その後遺症が日常生活に与える影響は大きいため、いかに後遺症を残さないかが重要です。

まとめ

今回の記事では、脊髄損傷と後遺症について解説しました。
脊髄は脳と身体をつなぐ非常に重要な神経組織であり、身体の運動や感覚・生理機能の調節にも関わっています。
そのため、脊髄損傷によって重篤な神経症状をきたすと、後遺症としてさまざまな症状を残すことになります。
特に、脊髄の中でも上位に位置する頸髄損傷の場合、四肢の麻痺やしびれにより日常生活に支障をきたすだけでなく、循環動態や呼吸機能・膀胱直腸障害など重篤な後遺症を残す可能性があるため、注意が必要です。
脊髄を構成する神経細胞は一度損傷すると自己修復は困難であり、失われた機能は基本的に再生しないため、現状はリハビリテーションでの機能維持が治療の中心です。
しかし、近年では再生医療の発達も目覚ましく、損傷した神経細胞の再生によって機能回復が期待されます。
特に、リハビリテーションとの併用によりリハビリ効果も向上するため、脊髄損傷の新たな治療の選択肢として知見が待たれるところです。

Q&A

下半身不随になるとどうなるか？

脊髄損傷による下半身不随の場合、軽度では階段の登り降りや走ることが困難となり、重症の場合は歩くことや立つこともできなくなります。
また、膀胱直腸障害も併発するため、排尿や排便のコントロールがつかなくなります。

腰椎脊髄損傷の症状は？

腰髄を損傷すると、主に下半身の麻痺やしびれが出現し、歩行などの日常動作に大きく支障をきたします。
また、より下位に位置する仙髄の機能も障害されるため、膀胱直腸障害を併発することもあります。