脊髄損傷による感覚障害について

脊髄損傷の種類と感覚障害の関係

一言に脊髄損傷といっても、その損傷の程度によって大きく2つに大別されます。

このうち、不完全損傷はその損傷の仕方によって下記のような病気が含まれます。

これらの脊髄損傷はそれぞれ損傷部位が異なるため、感覚障害の出現様式もさまざまであり、その病態を理解するためには感覚の伝達経路を理解することが肝要です。
まず、上肢や下肢の皮膚になんらかの感覚（熱さや痛み）が加わると、末梢神経に刺激が伝達され、その刺激は末梢神経から脊髄後角を介して脊髄に入ります。
下肢の感覚は腰髄に、体幹の感覚は胸髄に、上肢の感覚は頸髄に入り、左右反対側に交叉しながら脳に向かって上行して伝達されます。
この時、上肢からの感覚は脊髄のより中心部を走行し、下肢に近い感覚ほど脊髄の外側を走行すると考えられています。
また、感覚の種類によっても左右交差する部位は異なり、下記の通りです。

最終的に脳の視床と呼ばれる部位に集約され、大脳皮質に刺激が入ることで痛みや熱さを近くするわけです。
そのため、完全損傷であれば熱さや痛み、深部感覚など全ての感覚が左右ともに失われます。
一方で、不完全損傷の場合はその疾患によって感覚障害の出方も変わります。
例えば、中心性脊髄損傷では脊髄の中心部のみ障害されるため、感覚障害は下肢よりも上肢で強いです。
脊髄の左右片側だけ障害されるBrown Sequard（ブラウン セカール）症候群の場合、深部感覚・触覚は左右同側が障害されますが、温痛覚は左右反対側が障害されます。
次に、脊髄腹側約2/3が障害される前脊髄症候群の場合、脊髄背側約1/3だけが保たれるため、脊髄背側約1/3を走行する位置覚および振動覚は保たれていますが、それ以外の感覚は障害されます。
逆に、後脊髄症候群の場合は位置覚および振動覚が優位に障害されるため注意が必要です。

不全麻痺と完全麻痺の違い

先述した、脊髄損傷の程度による完全損傷と不完全損傷の分類と同様、出現する麻痺の程度によって不全麻痺と完全麻痺に分類されます。
頚椎の完全麻痺なら四肢麻痺に、腰椎の完全麻痺なら下肢麻痺となります。
一方で、不全麻痺であれば一部の機能が残存するため、なんらかの運動が可能となる可能性もある点が違いです。

感覚障害の一般的な症状と影響

上記で記したように、感覚はその性質によって伝達経路にも違いがあり、疾患によってどの感覚が障害されるか異なります。
感覚障害は、主に下記のように細分化されます。

これらが障害されることで痛みや熱さがわからなくなったり、触れられている感覚が消失することもあるため、褥瘡や転倒のリスクが増加する可能性もあり注意が必要です。
また、感覚の低下以外に、感覚神経が障害されることで正常とは異なる感覚を感じることもあります。

どれも日常生活の質を低下させる可能性があるため、医療機関での治療が重要です。

まとめ

今回の記事では、 脊髄損傷による感覚障害について詳しく解説しました。
脊髄損傷による感覚障害は損傷の程度や部位によって症状は多彩ですが、どれも日常生活に与える影響は少なくないため、注意が必要です。
特に、深部感覚が障害されると転倒リスクが高まり、さらに脊髄損傷が悪化する可能性もあります。
現状、症状の緩和目的で薬物療法やリハビリテーションが行われますが、根治には至っておりません。
一方で、最近では「ニューロテック®」と呼ばれる『神経障害は治るを当たり前にする取り組み』も盛んです。
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Q&A

脊髄損傷になると感覚が麻痺するのはなぜ？

四肢や体幹からの感覚の情報は末梢神経から脊髄に伝達され、脊髄を上行して脳の視床・大脳皮質へと入力され知覚されます。
そのため、脊髄損傷を受けると正常に脳に刺激が伝達されず感覚障害が生じます。

脊髄損傷になると痛みを感じなくなるの？

脊髄を完全に損傷すると、そのレベルよりも下位の痛みや熱さ、深部感覚などを完全に感じられなくなります。
しかし、不完全損傷の場合、神経障害性疼痛などの痛みを感じる可能性があるため、注意が必要です。