脊髄損傷後の運動は体温に要注意！運動を続けるための秘訣とは？

脊髄損傷と体温の関係

脊髄は脳と身体を繋ぐ架け橋のような役割を担っており、脳からの運動の司令を身体に伝え、身体からの感覚の情報を脳に伝達しています。
そのため、交通事故や転倒・転落・スポーツ外傷などで脊髄を損傷した場合、麻痺やしびれなどの症状が出現するわけです。
また、脊髄の中でも胸髄や腰髄から分岐する神経繊維が集合して自律神経を形成するため、脊髄を損傷すると自律神経系の機能にも支障をきたします。
自律神経とは交感神経と副交感神経の総称であり、相互に干渉し合うことで呼吸や睡眠、血圧、脈拍、排尿、排便、体温など、さまざまな生理機能を環境に合わせて最適に調整しています。
例えば、体温を例にあげましょう。
周辺環境が寒冷な場合、体温低下を感知した脳の視床下部は自律神経に働きかけ、皮膚の血管を収縮させることで熱の放散を抑制し、体温をできるだけ維持できるように作用します。
一方で、周辺環境が暑い場合、視床下部は皮膚の血管を拡張させて熱放散を促し、また汗腺を刺激することで発汗を促し、体温を下げるように働きます。
脊髄を損傷すると、損傷部以下の体温調節機能が障害され、周辺温度の影響を過度に受けやすくなるため、注意が必要です。
脊髄損傷の場合、損傷したレベルからそれ以下の全ての神経機能に影響が及ぶため、特に、高位頸髄損傷患者の場合、全身の体温調整機能が障害され、深部体温が周囲環境に非常に影響されやすくなるため、注意が必要です。

脊髄損傷後の体温調節法

通常、人の体内に蓄積した熱は下記の4つの方法で体外に放出されます。

内藤氏（北海学園大学法学部准教授）の報告によれば、体温調整への寄与度は輻射と伝導が70％、汗の蒸発が27％、呼吸による放散が2％、排尿と排便による放散が1％です。
一方で、脊髄損傷後は損傷部以下において、輻射と汗の蒸発による熱の放出が大幅に抑制されるため、体温調節の戦略としては伝導に頼るのが最も効果的です。
そこで、体温を下げるためには主に下記のような方法が挙げられます。

一方で、体温を上げたい時は下記のような方法が挙げられます。

脊髄損傷患者の場合、温痛覚も障害されているため、氷など直接当てて過剰に冷却してしまうとしもやけや凍傷に陥り、逆にカイロを直で当てると熱傷のリスクがあるため、注意が必要です。

脊髄損傷後でもスポーツや運動はできる？

結論から言えば、脊髄損傷後でもスポーツや運動は可能です。
実際に、パラリンピックの競技でも車椅子バスケ・車椅子テニス・ボッチャなど、多様な種目に脊髄損傷の選手が参加し、活躍しています。
しかし、特に運動の激しいスポーツでは熱が体内にこもりやすく、うつ熱状態になるリスクが高いため、注意が必要です。
趣味での運動やスポーツを行う場合は、アイスベストやネックバンドを着用しても問題ないですが、ルール上着用の難しい競技に参加する場合は、現実的には下記のような方法が推奨されています。

なお、脊髄損傷の場合、体温以外にも血圧や脈拍の調節性も失われるため、体温だけではなく、運動中の血圧や脈拍にも十分注意し、専門家の指導・指示の上で運動に取り組むべきです。

まとめ

この記事では、脊髄損傷の方が運動を行う上での注意点や、適切な体温管理について紹介しました。
脊髄損傷になった後にリハビリのために運動を行う方もいれば、アスリートの方がスポーツ外傷によって脊髄損傷となり、受傷後も運動を継続される方もいます。
その際、注意すべき点は血圧や体温の調節であり、本来これらの機能を自動で調節していた自律神経の機能が不可逆的に障害されるため、安全に運動する上でさまざまな工夫が必要です。
特に運動中は体温が上昇してしまうため、氷や水分をうまく活用した体外からの冷却と、飲水による体内からの冷却が肝となります。
さらに近年では、脊髄損傷に伴う自律神経障害が「治る」を当たり前にする取り組みとして注目されている「ニューロテック®」という考え方があります。
これは、脳卒中や脊髄損傷に対して「狙った脳・脊髄損傷部の治癒力を高める治療」再生医療「リニューロ®」を軸とするアプローチで、骨髄由来間葉系幹細胞や神経再生リハビリ®を組み合わせた治療法です。
脊髄損傷に伴う体温調節障害に対しても、今後このような先進的な治療法が希望となる可能性があります。
回復への選択肢を広げるためにも、医療機関と連携しながら一人ひとりに合った支援を継続することが大切です。

よくあるご質問

脊髄損傷でも取り組みやすいスポーツとは？

脊髄損傷でも取り組みやすいスポーツとして、水泳やボッチャ、アーチェリーなどが挙げられます。
また、障害の程度にもよりますが、車椅子に乗れる方であれば、バスケやラグビー、テニスなども楽しむことができる可能性があります。

脊髄損傷患者が発熱する場合の原因は？

脊髄損傷患者が発熱する場合、最も多い原因は尿閉に伴う尿路感染症の発症です。
うまく排尿できないことで尿路に細菌が繁殖しやすく、尿路感染症に至ります。
他にも、呼吸能力の低下に伴う呼吸器感染症の発症リスクも高いです。