胃ろうとは？その概念と実際の用途

胃ろう（胃瘻）の正確な定義

口から摂取した食べ物は、食道から胃に入り消化され、小腸や大腸で必要な栄養素を吸収され、最終的に便となり排泄されます。
しかし、なんらかの理由でうまく口から食事を摂取できない場合、自分の消化器を使って栄養を取る経腸栄養法と、自分の消化器を使わずに直接静脈に栄養を投与する静脈栄養法のどちらかを選択することとなります。
経腸栄養法の1つである胃ろうは、体の外から胃に瘻孔を開けて、体外と胃を専用のチューブで経由し、チューブを介して栄養を胃に直接注入する栄養法のことです。
イメージすると、胃ろう状態にかなり抵抗がある人もいるかと思いますが、胃ろうには医学的に下記のようなメリットがあります。

一方で、胃ろう状態で生きていくことが人間として幸せなのかどうか、という議論も尽きず、倫理的にも根本的な問題を抱えている栄養法でもあります。

胃ろうを用いる主な状況と目的

胃ろうの主な目的は、不足する栄養をより生理的に補給し、生命維持やQOLを改善することですが、どのような状況で胃ろうを選択することとなるのでしょうか？
まず、なんらかの原因で必要な栄養を自分の口から摂取できない場合です。
この場合、自身の消化管の能力が正常であれば経腸栄養法を、消化管の能力が不十分であれば静脈栄養法を検討します。
経腸栄養法は主に下記の2通りです。

経鼻胃管の場合、咽頭部の違和感や痛みを伴うため長期的な使用には不向きであり、目安としては4週間未満の管理が想定される場合に選択されます。
逆に、4週間以上の経腸栄養が必要な場合は、咽頭部に不快感を伴う経鼻胃管での栄養管理は不向きであり、胃ろう造設が選択されます。
具体的に胃ろう造設が検討される状況は下記の通りです。

一方で、必要な栄養を自分の口から摂取できない原因が胃よりも肛門側にある場合、胃から栄養を投与してもうまく肛門に流れていかないため、胃ろうの適応とはなりません。

胃ろう造設の方法と手術の流れ

胃ろう造設の術式は経皮内視鏡的胃瘻造設術といい、一般的にはPEG(Percutaneus Endo- scopic Gastrostomy)と呼ばれます。
PEGの方法はいくつかありますが、ここでは「Introducer原法」についてご紹介します。

体表からカテーテルを胃に挿入するだけで完結するため、非常にシンプルな術式です。
誤った所に針が進まないように、胃カメラで針の行き先をしっかり観察しており、安全性も高いです。
一方で、トロカール針による胃の後壁損傷や腹壁出血・胃内のバリーン虚脱に伴うカテーテル抜去・カテーテル閉塞などの合併症を認めますが、最近では機材の向上によってより安全性の高い手技となっています。

まとめ

今回の記事では胃ろうの定義や適応・実際の手技などについて解説しました。
胃ろうは、食事をうまく食べられなくなった方にとって、より生理的に、より合併症を少なく栄養を摂取できる経腸栄養法です。
静脈栄養法と比較して感染症などのリスクは少なく、在宅でも患者自身で簡単に管理できるため、長期的な栄養管理の方法としては理想的といえます。
一方で、人生の終わり方という観点では否定的な意見も多く、なかなかPEG造設に踏み出せない患者・家族が多いのも事実です。
今後は高齢者が増え、脳卒中や認知症によって胃ろう造設を検討する患者数が増加することは間違い無いため、今のうちからしっかり胃ろうについて把握しておくことが重要です。
また、胃ろうの原因となる脳卒中や認知症に対しては、現状リハビリテーションなどの理学療法が主ですが、近年では再生医療の発達もめざましいです。
再生医療によって失われた嚥下機能が改善したり、減退した食欲が改善すれば胃ろうが不要となる可能性もあります。
リハビリと再生医療を組み合わせれば更なる改善も期待でき、今後のさらなる知見が待たれるところです。

よくあるご質問

胃ろうで何年生きられますか？
平成21年に厚生労働省が行った調査によれば、2005年以降にPEGを行った65才以上の患者は、1年以内の死亡率が30%以下で、3年以上の生存率が35%以上でした。
つまり、多くの患者は2-3年以上を生き永らえることになります。

胃ろうの毎月の費用はいくらですか？
胃ろう造設の手術代は別として、在宅医療などででの胃ろう管理には胃ろうの管理費と月2回程度の訪問診療で、約6万円程度の負担が生じます。
ただし、注入する栄養剤や胃ろう造設・交換などの費用は全て保険適用となります。