血管性認知症の症状や診断と治療について

血管性認知症とは？

血管性認知症とは脳の血管が障害されることで生じる認知症です。
脳には全体に樹木のように細かく、広く血管が存在しており、心臓から出た1/5〜1/6もの血液が流れ込んでいます。
血液から栄養や酸素が供給されて生命の維持や運動や発語などのコントロールを行っています。
これが脳梗塞（血管が詰まる）や脳出血（血管が破れる）などで障害を受けてしまうと様々な症状が出ることとなり、その中の一つに認知機能低下があります。
これが血管性認知症です。
日本では認知症患者は人口の10%程度だと言われています。
血管性認知症は認知症全体の約20%を占め、アルツハイマー型認知症（約65%）に次いで2番目に多い疾患です。
男性の方が女性より約2倍かかりやすいと報告されています。

血管性認知症の症状

大きく認知症としての症状と脳血管障害として認知機能以外の症状（合併症）に分けられます。
また、血管が障害されることで起きるので、階段状に症状が悪くなっていくことが特徴です。
血管性認知症も他の認知症と同様に以下の症状が出ます。

また、脳血管障害としての症状（合併症）としては運動障害（片麻痺：体の左右一方の手足が動かしにくくなる、小脳失調：手を動かそうとしても上手く制御できない）、歩行障害（麻痺で歩きにくい、転倒しやすい）、呂律が回らない、尿を膀胱に貯められず漏れてしまう、尿をうまく排出できないなどが多いです。

血管性認知症の診断

認知症が疑われた場合、まず他の原因がないかの精査が重要となります。
例えば感染症などで反応が悪くなっている（意識障害）、薬剤の影響でぼんやりしている（薬剤性）、認知機能は正常で意欲が沸かない（うつ）など、認知機能が本当に低下しているのかを確認します。
次に認知機能が低下していると判断された場合、内科的疾患（甲状腺機能低下症、梅毒、ビタミン欠乏など）や外科的疾患（脳腫瘍、正常圧水頭症、慢性硬膜下血腫など）がないか検査をします。
これらの疾患が除外されて初めてよく言われる「認知症」ということになります。
血管性認知症はCTやMRIでの検査で、脳梗塞などの所見があり、認知機能の低下や合併症がその部位に一致していることで診断します。
しかし、アルツハイマー型認知症に脳血管障害が合併した例もあるため簡単に診断できない場合もあります。

血管性認知症のリスクと予防法は

血管性認知症は加齢、運動不足、脳卒中の罹患歴、高血圧、糖尿病、脂質異常症、肥満、心房細動（脈がばらばらになる不整脈）、喫煙がリスクとして知られています。脳卒中の危険因子と非常によく似ています。
血管性認知症の予防として血圧コントロール（減塩食や薬剤内服）、禁煙、適度な運動、肥満予防が推奨されています。
心房細動に対し血液が固まりにくくなる抗凝固薬は血管性認知症の予防になりますが、血管性認知症の治療に使われる抗血小板薬を内服しても予防できないことがわかっています。

血管性認知症の治療

血管性認知症も他の認知症の治療と同様の薬剤（ドネペジル、ガランタミン、リバスチグミン、メマンチン）で効果が認められています。
また、心房細動がある場合は抗凝固薬が推奨され、心房細動を指摘されていない場合は抗血小板薬が検討されます。
近年、認知症の治療として再生医療が期待されています。
特に血管性認知症は脳卒中と同様の機序で症状が現れるという特徴があり、期待も大きいです。
当院では脳卒中後遺症の方に対し、『同時リハビリ×神経再生医療™︎（ニューロテック®）』を行っております。
リハビリと併用することにより、より高い効果を目指しています。

まとめ

この記事では血管性認知症について解説しました。
ただの加齢による変化だと思っていても、認知症や場合によっては認知症になる前段階（未病状態）、他の病気が隠れていることがあります。
認知症かなと思ったら医療機関の受診を検討しましょう。
当院で行っている、脳・身体機能を再度高める神経再生医療×同時リハビリ（ニューロテック®）も、新たな選択肢になると思います。

よくあるご質問

血管性認知症のリハビリは？
通常の認知症と同様、運動療法や音楽療法などが行われます。アルツハイマー型認知症と比較して歩行障害、転倒、嚥下障害が合併することが多いので、脳血管障害と認知症の両方を意識したリハビリを行う必要があります。

脳血管性認知症 何年生きる？
発症後の平均生存期間は男性5. 1年、女性は6. 7年であったという報告があります。生存期間は認知症のない人と比較しても短く、更にアルツハイマー型認知症と比較しても短いという報告が多いです。